международный и межнациональный орган, в котором представлены страны Европейского союза (до Маастрихтского договора(1993) - Европейского сообщества). Штаб-квартира - в Страсбурге (Франция). Исторической предшественницей Европарламента была совместная ассамблея Европейского объединения угля и стали, первое заседание которой состоялось в марте 1957 года. Совместная ассамблея превратилась в парламентскую ассамблею европейских сообществ (ЕС, ЕОУС, Евратом). Юридически название Европарламента закреплено в 1985 году. В Европарламент входят Бельгия, Великобритания, Греция, Дания, Ирландия, Испания, Италия, Люксембург, Нидерланды, Португалия, ФРГ и Франция. В 1985 году ЕС расширился за счет Австрии, Финляндии, Швеции. Депутатский корпус Европарламента избираются один раз в 5 лет прямым голосованием населения стран-членов ЕС. Последние выборы прошли в 1994 году, в которых 56% из 269 млн. граждан, имеющих право голоса в 12 государствах, определили 567 депутатов. Количество мест в Европарламенте в 1994 году (до вступления трех новых государств) увеличилось по договоренности государств-членов ЕС на 59 против 567 в предыдущем составе парламента (1989-1993). Каждая страна в Европарламенте представлена постоянным числом депутатов. Самые крупные страны - Италия, Великобритания, Франция - имеют по 87 мест, ФРГ на выборах 1994 года увеличила свое представительство до 99 членов, что было связано с объединением этой страны и включением в Европарламент депутатов от восточных земель, Испания - 64, Нидерланды - 31, Бельгия, Греция, Португалия - по 25, Дания- 16, Ирландия - 15,Люксембург - 6. В Европарламент от Австрии будут избираться 21 депутатов, 22 - от Швеции и 16 - от Финляндии. Члены Европарламента представляют различные национальные партии с собственными структурами и программами. В Европарламенте они объединены по политическим направлениям, а не по национальной принадлежности. По Маастрихтскому договору, Европарламент приобретает равные права с Советом министров ЕС. Совет министров до сих пор являлся главным «законодателем», поскольку принимал решения по законодательным предложениям, вносимым Европейской Комиссией. Парламент же обладал в основном консультативными правами, хотя в соответствии с Единым европейским актом, основавшим Общий рынок, около двух тысяч поправок, внесенных Страсбургской ассамблеей в европейские законы, вошли в национальные законодательства. Несмотря на получение новых полномочий, предстоит пройти еще свой долгий путь, прежде чем он станет таким же влиятельным, как и национальные представительные органы.