в древней Индии замкнутые, обособленные социальные группы со строго определенным видом занятий, образом жизни, обычаями и нормами. Принадлежность к касте определялась рождением и общностью происхождения. Кастовая система строилась по иерархическому принципу. Вне каст были только самые презираемые группы населения.